¿Qué es el TOC?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) consiste en una serie de acciones obsesivas de manera compulsiva que realiza una persona involuntariamente. Las obsesiones se refieren a pensamientos incómodos que surgen de forma involuntaria, no deseada y causa malestar o ansiedad a la persona. Con frecuencia la persona trata de ignorar o neutralizar la obsesión con otro pensamiento (compulsión mental) o con otra acción (compulsión conductual). Es importante conocer qué es el TOC, si piensas que puedes tener comportamientos compulsivos.

Las compulsiones son un impulso difícil de oponerse y surgen en respuestas de las obsesiones. Por su parte las obsesiones generan ansiedad y las compulsiones intentan aliviar el evento temido por la obsesión. Pero estas compulsiones no suelen estar relacionadas objetivamente con el evento temido, resultando excesivas. Si deseas conocer más a profundidad ¿Qué es el TOC?  Sigue leyendo este articulo donde te ofrecemos información valiosa.

¿Qué es el TOC?

El TOC se caracteriza por un patrón de miedos y pensamientos no deseados que provocan en la persona comportamientos repetitivos llamados compulsiones. Este trastorno impide que la persona realice de forma normal sus actividades diarias y les causa sufrimiento emocional. La persona que lo padece trata de ignorar o detener las obsesiones, pero esto sólo aumenta la ansiedad. Ante esto, sienten la necesidad de realizar actos compulsivos para aliviar el estrés. Pero a pesar de los esfuerzos los pensamientos vuelven una y otra vez lo que conduce a comportamientos ritualistas.

Este círculo vicioso de trastorno obsesivo compulsivo a menudo se centra en temas específicos como: el orden, la limpieza, los gérmenes, la contaminación. Pueden presentar compulsiones por la simetría, la acumulación de objetos, obsesiones de daño y pensamientos tabú. Además de comprender ¿Qué es el TOC? es importante saber las causas de su origen, síntomas de TOC y tratamiento para el TOC.

Causas del TOC

Una vez que se sabe qué es el TOC, ahora explicaremos sus causas. Pero los psicólogos y psiquiatras aún no saben las causas exactas del trastorno obsesivo compulsivo. Se estima que existen algunos factores que intervienen en provocar el TOC, como lo son:

• Lesiones en la cabeza
• Funciones anormales en ciertas zonas del cerebro
• Antecedente genético, es decir, si tiene familiares que han sufrido el trastorno.
• Antecedentes de abuso físico o sexual parece incrementar el riesgo de TOC
• La biología y química cerebral
• Por aprendizaje de los miedos obsesivos vistos en los familiares de forma gradual a lo largo del tiempo.

En general este trastorno puede surgir en la niñez, pero puede pasar como desapercibido si es leve, la mayoría de las personas reciben un diagnóstico del TOC entre los 19 a 20 años.

Síntomas del trastorno obsesivo compulsivo

Teniendo claro ahora qué es el TOC Y sus causas, dilucidamos seguidamente los síntomas de TOC. Para ello separemos los síntomas según las obsesiones y  según las compulsiones.

Síntomas debido a las obsesiones:

• Miedo a la suciedad y ser contaminado
• Dudar demasiado o tener dificultad para tolerar las incertidumbres
• Necesidad imperiosa de tener las cosas ordenadas y simétricas
• Pensamientos no deseados sobre temas de sexo y/o religión.
• Preocupaciones por perjuicios que le pueda pasar a él(ella) o familiar
• Pensamientos agresivos hacia él o hacia otra persona
• Miedo a ser contaminado por tocar objetos que otras personas han tocado
• Dudas que hayas cerrado la puerta y apagado la cocina
• Intenso estrés cuando los objetos no están ordenados y estén dispuestos de una manera particular.
• Imaginarse que conduce su automóvil en medio de una multitud de gente
• Pensamientos sobre gritar palaras obscenas o actuar de manera inapropiada en público
• Imágenes sexuales desagradables.
• Sentimientos de huir de un sitio que le cause mucha ansiedad

Síntomas debido a compulsiones:

• Compulsión a la limpieza y/o lavado excesivo de las manos
• Verificar repetidamente cosas, como el cierre de puertas.
• Ordenar y organizar los objetos de una manera particular
• Contar compulsivamente
• Exigir tranquilidad
• Contar en ciertos patrones
• Repetir en silencio una palabra, oración
• Arreglar los potes de cocina para que tengan todos el mismo frente.
• También pueden padecer del síndrome de Tourette o trastornos de TICS

Los síntomas aparecen en la infancia, en la adolescencia o edad adulta y varia su gravedad a lo largo de la vida. Estos síntomas empeoran cuando la persona está sometida a más estrés. El trastorno obsesivo compulsivo se considera de por vida. La persona puede presentar obsesiones y compulsiones, leves moderadas o ser más grave y prolongada que lo puede llevar a la incapacidad.

Factores de riesgo

Como tal, no se conoce por qué aparecen los síntomas del TOC. Pero existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta condición. Por ejemplo:  

• Genética: estudios científicos han concluido que tener un familiar cercano (padres o hermanos) con TOC aumenta las posibilidades de padecerlo. Los científicos no han identificado si hay algún gen que cause este diagnóstico. Sin embargo, se están realizando estudios para explorar la relación entre la genética y este trastorno. 

• Biología: las imágenes cerebrales han mostrado que los pacientes con TOC tienden a tener diferencias en la corteza frontal. A su vez, en las estructuras subcorticales del cerebro. Estas áreas están involucradas en la regulación del comportamiento y las respuestas emocionales. Además, se ha descubierto que diversas áreas cerebrales, redes neuronales y procesos biológicos promueven el desarrollo de los pensamientos obsesivos.  

• Temperamento: algunas investigaciones sugieren que hay ciertas características que hacen que los niños sean más propensos a desarrollar TOC en el futuro. Por ejemplo, un comportamiento más reservado, emociones negativas y síntomas de ansiedad o depresión.  

• Trauma infantil: existe evidencia que sugiere un vínculo entre experiencias traumáticas en la infancia y la aparición de síntomas obsesivo-compulsivos. Sin embargo, es necesario realizar más estudios para entender completamente esta conexión.

¿Cómo se diagnostica el trastorno obsesivo compulsivo?

El diagnóstico del trastorno obsesivo compulsivo se realiza en los siguientes pasos:

• Evaluación sicológica: Asistir con un psicólogo manifestarle tus pensamientos, síntomas, sentimientos y patrones de conducta que repites. Y de esta manera determinar si tienes obsesiones o conductas compulsivas.
• Criterios de diagnóstico para el trastorno: El especialista puede emplear los criterios extraídos del Manual de Diagnóstico y estadísticos de trastornos mentales (DSM-5)
• Examen físico: El paciente debe someterse a revisión física para descartar otros problemas que pueden estar causando estos síntomas.

Tratamiento para este trastorno

El tratamiento para el TOC no lo cura, pero puede ayudar al paciente a controlar los síntomas para que no domine su vida diaria. Los tratamientos principales son:

• Terapia cognitiva conductual (TCT): Es un tipo de psicoterapia eficaz para las personas que padecen del trastorno obsesivo compulsivo. Consiste en exponer progresivamente al paciente frente al objeto o evento temido. Enseñarles formas de resistir al impulso de hacer rituales compulsivos. La exposición y prevención de la respuesta lleva práctica, pero ayuda a mejorar la calidad de vida del paciente porque aprende a manejar sus obsesiones y compulsiones.
• Medicamentos: Se emplean medicamentos psiquiátricos como los antidepresivos tales como:
  • Clomipramina para adultos y niños a partir de 10 años
  • Fluoxetina (Prozac) para adultos y niños a partir de 7 años.
  • Paroxetina solo para adultos
  • Sertralina (Zoloft) para adultos y niños a partir de los 6 años.

Dependiendo de la gravedad del trastorno el tratamiento para el TOC puede ser a largo plazo, continuo o más intenso.

Cómo reconocer que tus síntomas son del trastorno obsesivo compulsivo

Todos, en algún momento, sobre pensamos o revisamos mucho algo es específico. No obstante, no todos los pensamientos repetitivos se califican como obsesiones, ni todos los hábitos o rituales son compulsiones. En el caso de las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), suelen experimentar: 

• No pueden controlar sus obsesiones o compulsiones, aun cuando saben que son excesos conductuales.  

• Dedicación de más de una hora diaria a estas obsesiones o compulsiones. 

• Ausencia de placer en la realización de sus compulsiones, aunque experimentan un alivio temporal de la ansiedad. 

• Limitantes considerables en su vida cotidiana debido a estos pensamientos o comportamientos. 

Además, algunos individuos con TOC también presentan trastornos de tics, que se manifiestan en movimientos o sonidos repetitivos. Los tics motores incluyen movimientos breves y repentinos. Cómo encoger los hombros, hacer gestos con la cara y tener espasmos faciales y en los hombros. Los tics vocales pueden consistir en carraspeos repetidos, olfateos o gruñidos. Es común que quienes tienen TOC también sean diagnosticados con trastornos del estado de ánimo o de ansiedad. 

Cómo controlar el estrés y la ansiedad producidos por el TOC

Para manejar la ansiedad y el estrés que acompañan al trastorno obsesivo-compulsivo, existen diversas estrategias que pueden ser útiles: 

• Mantén una rutina de sueño regular: no sabes lo mucho que nos ayuda a gestionar nuestras emociones el dormir adecuadamente. Ve a dormir y despierta a la misma hora diariamente, incluso los días de descanso. Dormir adecuadamente nivelará todos esos síntomas.  

• Incorpora el ejercicio a tu vida diaria: la actividad física no solo mejora la salud física. También es un potente aliado contra el estrés y la ansiedad. Intenta hacer ejercicio de manera regular, ya sea caminando, nadando, practicando yoga o cualquier otra actividad que disfrutes. El ejercicio libera endorfinas, que son hormonas que te harán sentir mejor y más relajado. 

• Adopta una alimentación balanceada: lo que comes tiene un impacto directo en tu bienestar mental. Trata de consumir todos los macros y micronutrientes. Deberás evitar el exceso de cafeína, azúcares y alimentos procesados. Una dieta saludable puede contribuir a estabilizar el estado de ánimo y mejorar la energía. 

• Busca apoyo en tus seres queridos: Hablar con familiares y amigos de confianza sobre tus sentimientos y experiencias puede ser un gran alivio. Además, contar con una red de apoyo te ayudará a sentirte comprendido y menos solo en el manejo del TOC.  

Implementar estos hábitos no solo puede ayudarte a manejar los síntomas del TOC. También promoverá un estilo de vida más equilibrado y saludable.