¿Qué es la tiña?

La tiña es un tipo de erupción de la piel, provocada por una infección causada por hongos. Generalmente, se presenta como un sarpullido en forma circular que genera picazón. Se diferencia de otras dermatosis por tener un color más claro en el centro, con bordes oscurecidos. La tiña obtiene esta denominación por su aspecto, similar a la del gusano de anillo o tinea.

Puede presentarse de diversas formas en distintas partes del cuerpo. Incluso, puede darse el caso de la tiña en el cuero cabelludo, así como en la ingle, espalda, brazos, pies y demás zonas. Generalmente, se contagia por un contacto piel a piel con un individuo infectado. Existen algunos métodos para tratar esta infección. Si quieres conocer más sobre sus síntomas, causas y prevención, sigue leyendo este artículo y descúbrelo.

¿Qué es la tiña?

La tiña, también conocida como dermatofitosis. Es una infección micótica común que afecta la piel, el cuero cabelludo, las uñas y, en raras ocasiones, el pelo corporal. Es causada por un grupo de hongos llamados dermatofitos, que se alimentan de la queratina. La cual es una proteína que se encuentra en la capa externa de la piel, el cabello y las uñas.

El nombre «tiña» puede resultar confuso, ya que en inglés se la conoce como «ringworm», lo cual significa «gusano anular». Sin embargo, esta infección no está causada por un gusano, sino por hongos. La apariencia de las lesiones que produce, con bordes elevados y un centro más claro, recuerda a un anillo. Esta es la razón del nombre.

Tipos

Son distintos los hongos que pueden provocar la tiña. Diversas áreas de la piel pueden verse afectadas, dependiendo de la ubicación y la clase de patología que se padece. En base a ello, es que se establecen los diferentes nombres o tipos. Así, las características de cada uno son las siguientes:

1- Tinea capitis: Es la forma más común de la afección en los niños. Causa parches circulares de calvicie con bordes rojos, escamosos y costrosos. El cabello infectado puede ser frágil y romperse fácilmente.

2- Tinea corporis: Afecta la piel del cuerpo, generalmente en áreas expuestas como el tronco, los brazos y las piernas. Provoca parches circulares con bordes elevados y rojos que pican. Puede aparecer con más frecuencia en personas que practican deportes de contacto, como los luchadores.

3- Tinea pedís: Es la infección fúngica más común de los pies. Afecta los espacios entre los dedos y las plantas de los pies, causando piel seca, escamosa, agrietada y con picazón. Puede haber enrojecimiento e hinchazón. Popularmente es conocido como pie de atleta, puesto que el hongo comienza a crecer entre los dedos.

4- Tinea cruris: Afecta la zona de la ingle y los muslos internos. Causa un sarpullido rojo, con picazón y en forma de anillo en la zona afectada. Es más común en hombres que en mujeres. Principalmente, por la práctica de deportes con ropa ajustada y equipos de protección en sus genitales.

5- Tinea versicolor: Es la inflamación de la piel que se produce por un hongo de lento crecimiento, es decir, una clase de levadura. Esta infección es leve y puede presentarse en diversas áreas de la piel. Afecta principalmente el tronco, pero también puede aparecer en la cara, el cuello y los brazos.

Síntomas

Los síntomas varían según el tipo de tiña. Pero en general, la enfermedad se caracteriza por una erupción cutánea distintiva. Además de ello, se pueden presentar otras características que causan molestias, entre las que tenemos:

1- Picazón: La picazón asociada a la afección puede variar de leve a intensa. Lo que puede ser bastante molesto e interrumpir el sueño. La picazón se concentra principalmente en el área afectada por la erupción cutánea. Pero en algunos casos, puede extenderse a otras partes del cuerpo.

2- Descamación: La piel afectada tiende a descamarse o agrietarse. Lo que puede dar un aspecto seco y escamoso a la erupción. La descamación puede ser leve o más pronunciada, dependiendo de la gravedad de la infección.

3- Pérdida de cabello: En la tiña del cuero cabelludo, la caída del cabello se produce en el área afectada por la infección fúngica. Puede presentarse en parches circulares o irregulares, dejando zonas de calvicie temporal. El cabello infectado puede volverse frágil y quebradizo, rompiéndose fácilmente. En algunos casos, la zona afectada puede presentar enrojecimiento, inflamación y costras.

4- Engrosamiento y decoloración de las uñas: Las uñas afectadas por el hongo pueden volverse más gruesas y duras, dificultando su corte y cuidado. Pueden perder su coloración normal y presentar tonos amarillentos, blancos o marrones. La superficie de las uñas puede volverse rugosa, descascararse o incluso romperse. En algunos casos, la infección puede extenderse debajo de la uña, causando dolor y sensibilidad.

Si presentas algunos de estos síntomas y al pasar dos semanas no mejoran. Es crucial consultar con un médico, para obtener un diagnóstico preciso y recibir el tratamiento adecuado. Puedes tratar la tiña en su fase inicial con antimicóticos de venta libre. Pero en sus casos más graves, pueden ser necesarios medicamentos recetados por un profesional.

Causas

La tiña es causada por hongos dermatofitos, los cuales se encuentran naturalmente en la piel, el cabello y el suelo. Estos hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Igualmente, se pueden propagar de persona a persona. A continuación, te contamos las maneras en que se puede adquirir la infección:

1- Contacto de piel a piel: Esta es la forma más común de contagio. El hongo que causa la infección se transmite fácilmente al tener contacto directo con la piel afectada de otra persona.

2- Contacto con animales: Algunos animales, especialmente las mascotas como perros, gatos y ganado. Pueden albergar el hongo y transmitirlo a los humanos. El contagio puede ocurrir de diversas maneras, como acariciar, cepillar o tocar la cama de un animal infectado.

3- Contacto con objetos contaminados: El hongo puede sobrevivir en objetos y superficies durante un tiempo. Incluso semanas o meses bajo las condiciones adecuadas. El contacto con estos elementos infectados puede provocar la aparición del hongo en la piel.

4- Contacto con suelo contaminado: En raras ocasiones, puede contagiarse por el contacto prolongado con un suelo infectado. Esto suele ocurrir en lugares donde los animales infectados viven o frecuentan, como granjas o refugios de animales. El hongo puede sobrevivir en el suelo durante largos períodos, especialmente en condiciones de humedad y calor.

Es importante tener en cuenta que la tiña no se propaga a través del aire ni del agua. La transmisión de la infección se produce principalmente por contacto directo. Ya sea con la piel infectada de personas o animales, así como el contacto con objetos contaminados.

Tratamiento

Afortunadamente, la tiña puede tratarse de forma efectiva con diferentes tratamientos. Tanto de venta libre como recetados. Sin embargo, existen infecciones que no responden favorablemente a estos fármacos. En estos casos, si la infección se ha extendido o es grave, un médico podría recetar tratamiento oral antimicótico. Entre los tratamientos más comunes para tratar la afección tenemos:

1- Tratamiento de venta libre: En la mayoría de los casos, los medicamentos antimicóticos de venta libre son suficientes para eliminar la infección. Estos medicamentos vienen en diferentes formas, como cremas, ungüentos, lociones y polvos. Algunos de los ingredientes antimicóticos más comunes incluyen el Clotrimazol, Terbinafina, Miconazol, Ketoconazol y Oxiconazol.

2- Tratamiento recetado: En algunos casos, la tiña puede no responder a los medicamentos de venta libre. Esto puede deberse a que la infección es más grave o se ha extendido a otras áreas del cuerpo. Igualmente, si es causada por un tipo de hongo resistente a los medicamentos comunes. En estas situaciones, un médico puede recetar medicamentos antimicóticos más potentes que se toman vía oral durante varias semanas.

Es importante seguir las instrucciones del producto cuidadosamente. En el caso de las cremas, aplique el medicamento en la zona afectada según las indicaciones, durante el tiempo recomendado. Incluso si los síntomas desaparecen antes de completar el tratamiento, es importante continuar usándolo según las instrucciones. Para asegurarse de que la infección se haya eliminado por completo.

¿Cómo prevenir la tiña?

La tiña resulta muy difícil de prevenir. Ya que el hongo que la produce es bastante común y la infección resulta muy contagiosa, aun siendo asintomática. Sin embargo, existen medidas efectivas para minimizar el riesgo de contagio. Entre ellas tenemos:

1- Infórmate: Es fundamental comprender los riesgos de contagio de la tiña, tanto para las personas como para los animales. Familiarízate con los síntomas de la infección, incluyendo las manchas circulares en la piel con bordes elevados y descamación. Así como la pérdida de cabello en el cuero cabelludo o uñas quebradizas y engrosadas.

2- Lavado frecuente de las manos: Lávate las manos con jabón y agua tibia con frecuencia. Especialmente después de tocar animales, usar áreas públicas o antes de comer.

3- Limpieza de áreas compartidas: Mantén limpias las áreas que compartes con otras personas, como gimnasios, vestuarios, escuelas, baños y duchas. Desinfecta las superficies de uso común con regularidad.

4- Ducha después de la actividad física: Si practicas deportes de contacto, dúchate inmediatamente después de entrenar o competir. Lava tu equipo deportivo y uniformes con frecuencia.

5- Secado completo: Asegúrate de secarte bien la piel, especialmente en áreas propensas a la humedad. Como los pliegues de la piel, los pies y el cuero cabelludo.

6- Usa ropa transpirable: Opta por ropa holgada y transpirable, especialmente en climas cálidos o húmedos. Para evitar la sudoración excesiva que favorece el crecimiento del hongo.

7- Evita el contacto con animales infectados: Los animales, especialmente las mascotas, pueden ser portadores de la tiña. Si sospechas que tu mascota tiene la infección, llévala al veterinario para su diagnóstico y tratamiento.

8- No compartas objetos personales: Evita compartir artículos de uso personal como toallas, peines, cepillos, prendas o equipos deportivos con otras personas.