Nuestro cuerpo puede verse afectado por una gran diversidad de problemas. Y es que el organismo se encuentra compuesto de diversos sistemas que lo hacen funcionar. Las complicaciones del cuerpo pueden ser internas o externas. Producirse por un mal funcionamiento de los órganos o debido a factores externos. Virus, bacterias o insectos pueden alterar nuestro bienestar. Tal es el caso de la pediculosis o piojos, y a continuación, te diremos qué es y cómo tratarla.
La pediculosis es un problema de salud pública importante. Especialmente en las comunidades donde el contacto cercano es frecuente, como las escuelas, guarderías y campamentos. Se estima que cada año se producen millones de casos en todo el mundo. El cual se caracteriza por la presencia de piojos en el cabello. Que son pequeños insectos sin alas que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de la sangre humana. La picadura de piojos puede causar picazón intensa, irritación y, en algunos casos, inflamación de la piel. Lo que puede derivar en una dermatitis seborreica.
¿Qué es la pediculosis?
La pediculosis es una infestación por piojos en el cuero cabelludo. Estos insectos se alimentan de la sangre, son de color grisáceo o marrón, y miden aproximadamente entre 2 y 3 milímetros. Los piojos son pequeños animales que se caracterizan por no poseer alas y habitar exclusivamente en los humanos. Puede propagarse de persona a persona de forma muy rápida, por medio del contacto o intercambio de elementos personales.
Al día de hoy, la pediculosis puede ser causada por 3 tipos diferentes de piojos. Los cuales son:
1- Piojos de la cabeza: Son los más comunes, especialmente en niños en edad escolar. Se localizan en el cuero cabelludo, principalmente detrás de las orejas y en la nuca. Se adhieren al cabello con una sustancia pegajosa que segregan. Las hembras adultas pueden poner hasta 10 huevos por día, que se conocen como liendres. Los piojos de la cabeza no transmiten enfermedades.
2- Piojos del cuerpo: Estos insectos se mantienen en la ropa y las sábanas, alimentándose de la piel al arrastrarse sobre ella. Es un tipo de piojo que afecta principalmente a personas que tienen pocas posibilidades de asearse. Tal es el caso de los individuos sin hogar. Pueden transmitir enfermedades como el tifus epidémico y la fiebre de las trincheras.
3- Piojos púbicos: Se conocen coloquialmente como ladillas y se concentran en la piel y el vello púbico. Se encuentran, además, pero en menor frecuencia, en el pelo grueso del cuerpo, como puede ser la barba, el pecho, cejas y pestañas. Se transmiten principalmente por contacto sexual. No suelen transmitir enfermedades, pero pueden causar picazón intensa e irritación.
Cuando la pediculosis no es tratada de manera correcta, los piojos pueden volverse un inconveniente recurrente. Es importante consultar con un médico o farmacéutico para recibir el tratamiento adecuado.
Síntomas
La pediculosis puede causar una serie de molestias y síntomas desagradables. Si bien no genera enfermedades graves en el caso de los piojos de la cabeza, sí provocan una picazón intensa. Lo cual puede afectar la calidad de vida. A continuación, te presentamos los síntomas más frecuentes de esta infestación:
1- Picazón intensa: La picazón es el síntoma más característico de la infestación por piojos. Se produce debido a la saliva del piojo, que contiene un anticoagulante que irrita la piel al picar para alimentarse. Esta picazón puede ser tan intensa que puede llegar a perturbar el sueño y la concentración.
2- Sensación de movimiento o cosquilleo: Las personas infestadas pueden sentir una sensación de cosquilleo o movimiento en las áreas afectadas. Como si algo se moviera sobre su piel o cabello. Esto se debe al movimiento constante de los piojos mientras buscan su próxima comida.
3- Liendres en el cabello: Las liendres son los huevos de los piojos y son más difíciles de detectar. Se adhieren firmemente a los tallos del cabello, especialmente cerca del cuero cabelludo, y pueden confundirse con caspa.
4- Llagas en la piel: El rascado constante para aliviar la picazón puede provocar pequeñas llagas. Estas llagas pueden llegar a infectarse si no se tratan adecuadamente.
5- Evidencia de picaduras: Las picaduras de piojos suelen aparecer como pequeñas manchas rojas o ronchas en la piel. Especialmente en áreas como la ingle, los muslos, el pubis o la cintura.
Si presentas alguno de los síntomas descritos, es fundamental consultar a un médico o dermatólogo. Para confirmar el diagnóstico de la pediculosis y recibir el tratamiento adecuado. La detección temprana y el tratamiento oportuno son cruciales para prevenir la propagación de los piojos. Evitando complicaciones como infecciones en la piel.
Causas
La propagación de la pediculosis se produce principalmente por el contacto directo con una persona infectada. Ya que la afección está conformada por piojos que se alimentan de sangre humana. La hembra, al poner sus huevos, crea una sustancia pegajosa que permite a la liendre adherirse a las hebras. Estas harán eclosión tras 6 a 9 días.
Para comprender mejor la pediculosis, es fundamental conocer las principales vías de contagio de estos insectos:
1- Por contacto directo con una zona infestada: Lo que puede ocurrir durante el juego entre niños y familiares, por abrazos, entre otros.
2- Cercanía entre elementos personales: Colocar pertenencias cerca de otros elementos que puedan tener piojos en ellos. Esto puede ocurrir en percheros, armarios o casilleros.
3- Compartir artículos con otras personas: Bien sea ropa, cepillos, peines, toallas, auriculares, accesorios para el cabello, almohada o mantas.
4- Contacto con muebles que estén infestados: Sentarse o acostarse en camas o muebles de textura afelpada, donde estuvo una persona con piojos. Esto puede provocar su propagación. Los insectos pueden mantenerse con vida sin tener contacto con el cuerpo durante 1 o 2 días.
5- Encuentros sexuales: Generalmente, los piojos púbicos o ladillas se contagian a través del contacto con los genitales de alguien infestado. Esta forma de propagación afecta principalmente a los adultos.
Tratamiento para la pediculosis
Afortunadamente, existen diversos tratamientos efectivos para eliminar los piojos y sus liendres. Sin embargo, es importante utilizar los medicamentos para la pediculosis solo siguiendo las indicaciones del producto. Hacer uso de ellos en cantidad excesiva, puede provocar irritación, enrojecimiento u otras reacciones adversas. No se debe aumentar la dosis o la frecuencia de aplicación.
Igualmente, el tratamiento varía según el tipo de pediculosis que se padece. A continuación, te detallamos el procedimiento:
Piojos capilares
Los piojos de la cabeza son pequeños insectos que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de la sangre. Son una plaga común entre los niños, pero también pueden afectar a adultos. La pediculosis capilar pueden controlarse y eliminarse con diversos tratamientos, que incluyen:
Productos de venta libre
Generalmente, vienen en forma de champú con un componente llamado permetrina. Esta resulta la primera opción para combatir la pediculosis. La permetrina es una alternativa sintética a la piretrina, sustancia química que se obtiene de la flor de crisantemo.
Los productos de venta libre que contienen permetrina son una opción segura y eficaz para combatir la pediculosis. Especialmente en casos de infestaciones leves a moderadas. La permetrina es efectiva tanto contra piojos adultos como contra liendres. Sin embargo, es importante seguir las instrucciones del producto durante su uso.
Se debe aplicar el champú sobre el cabello seco, dejarlo actuar durante un tiempo específico y luego enjuagarlo con abundante agua. Es importante repetir el tratamiento según las indicaciones del fabricante, generalmente después de una semana. Para eliminar las liendres que hayan eclosionado después del primer tratamiento.
Medicamento oral de venta con receta médica
Con receta médica puede obtenerse la ivermectina, que se distribuye como comprimidos para ser administrados de manera oral. Este fármaco resulta muy eficiente para tratar los piojos en solo dos dosis. Estas deben tomarse en un intervalo de una semana. El medicamento es utilizado cuando otros tratamientos no han surtido efecto.
La ivermectina es un antiparasitario que actúa bloqueando los canales de cloruro de las células nerviosas de los piojos. Lo que provoca su parálisis y muerte. Es un medicamento muy eficaz para combatir la pediculosis, tanto en casos de infestaciones leves como graves. Y es efectivo contra piojos adultos y liendres.
Es importante informar al médico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando el paciente. Ya que la ivermectina puede interactuar con algunos de ellos. Algunos efectos secundarios que puedan presentarse son náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza y mareos. Estos efectos suelen ser leves y transitorios.
Medicamentos tópicos con receta médica
También por indicaciones del médico, puede utilizarse el malatión. Un medicamento de venta controlada que se aplica directamente al cuero cabelludo, frotando y dejándolo actuar por el tiempo indicado. Este producto es inflamable y tiene un alto contenido de alcohol. Por esta razón, debe mantenerse alejado de objetos de calor, como cigarrillos, planchas o secadores.
El malatión es un insecticida organofosforado que actúa inhibiendo la colinesterasa, una enzima vital para el sistema nervioso de los piojos. Esto provoca la parálisis y muerte de los piojos. Se aplica sobre el cabello seco y se deja actuar durante un tiempo específico, generalmente entre 8 y 12 horas. Luego, se lava el cabello con abundante agua y se peina con un peine fino para eliminar las liendres. El tratamiento puede repetirse una vez a la semana si es necesario.
Piojos del cuerpo
Al tener piojos en el cuerpo, lo principal que debe hacerse es darse una ducha con agua y jabón. Posteriormente, aplicar permetrina en las áreas infestadas antes de ir a la cama. Por la mañana, se debe repetir el baño. Este tratamiento debe repetirse por 9 días consecutivos para disfrutar de sus efectos.
La permetrina es generalmente segura, pero puede causar algunos efectos secundarios. Como irritación de la piel, picazón, ardor y enrojecimiento. Estos efectos suelen ser leves y desaparecen por sí solos.
Piojos púbicos
La mayoría de los tratamientos de venta libre o con receta médica utilizados para tratar los piojos del cuero cabelludo, pueden usarse en el pubis. Se deben seguir cuidadosamente las indicaciones del producto. Si los piojos se encuentran en áreas como las cejas o las pestañas, pregunta al médico cuál es la mejor forma de atender esta complicación.
Es importante abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que la infestación haya sido eliminada. Así como revisar a todas las parejas sexuales recientes para detectar la presencia de piojos púbicos.
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